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「양파」는
성인병 예방효과가 크다
양파연구소 홈페이지 (품목정보)
양파는 동의보감에서 감기, 변비, 피로, 불면증, 동맥경화 예방, 혈액순환, 해열작용, 변비예방, 신기능 강화, 간장기능 강화 등에 효과가 있다고 알려져 있고, 최근에는 성인병과 관련하여 항산화, 항암, 해독 작용 등을 할 수 있는 성분들이 들어 있음이 밝혀졌다.
최근에 양파는 조미소재로서의 의미를 벗어나 더욱 각왕받기 시작한 것은 바로 양파의 약리적 효능 때문으로 특히, 1990년대부터는 양파의 약리효과에 대한 연구가 활발해지고 있다.
기원전 2,500년 이집트에서 피라미드를 건립할 때, 은을 지급하고 물물교환 하여 노동자에게 날마다 배급해 주었다고 하는데 무게가 2톤이나 되는 돌을 나르는 중노동을 하는 사람에게 힘을 키워주는, 요즈음 개념으로 하면 스태미나 증진식 역할을 하였다고 한다.
또한 구약성경 민수기에도 모세에 이끌린 유대의 백성들이 이집트를 탈출하여 약속의 땅가나안으로 들어가는 과정에서 고난에 견디다 못한 민중들이 ‘이집트에 있었더라면 양파나 마늘, 나일강에서 잡히는 물고기를 배불리 먹을 수 있을 텐데’ 하며 한탄하였다고 한 것으로 보아 과거에도 꽤 소중한 작물임에는 틀림없다고 하겠다.
중국에서 양파는 발한, 이뇨, 최면, 건위, 강장효과가 인정되어 거의 끼니마다 식탁에 등장하는 일용식품이 되었고, 양파 차는 해영, 두통, 콜레라, 이질치료에 사용되어 왔으며, 양파섭취가 많은 중국인들은 기생충 발생도 적은 것으로 알려져 있다. 그리고 코카서스의 장수자들도 양파를 즐겨 먹는 사실이 알려져 있다.
우리나라 민간요법으로 양파는 신경통, 관절염, 화상치료, 얼굴주름살 제거, 발모제, 정력증강, 기관지천식, 두드러기, 피부발진 치유효과에 도움이 되는 것으로 알려져 있으며 동의 보갑에서는 감기, 변비, 피로, 불면증, 동맥경화 예방, 혈액순환, 해열작용, 변비예방, 신기능 강화, 간장기능 강화 등에 효과가 있다고 알려져 있다.
최근의 연구에 의해 양파가 약리 효능을 나타내는 가장 주된 이유 중의 하나가 바로 양파의 톡 쏘는 맛과 냄새가 유황화합물이라는 것이고 또한, 성인병에 관련 항산화, 항암, 해독작용 등을 할 수 있는 성분들이 밝혀졌다.
이와 같은 양파는 특히 현대인에게 발생하기 쉬운 성인병 예방에 특효가 있어 ‘밭에서 나는 불로초’라고 불리기도 한다. 그리고 양파는 단것보다는 매운 스트롱 계영의 것에 약리 효과가 뛰어난 유효성분이 많은 것으로 알려져 있다.