대 학 교 탐 방 기

아직 해가 뜨질 않아 깜깜한 새벽 6시. 가방을 챙기기 위해 퉁퉁 불은 눈을 간신히 뜨고 이것저것을 챙겼다. 차가운 새벽 공기가 주는 신선함과 상쾌함을 가지고 7시 20분, 학교에 도착했다. 7시 30분 까지 집합이었지만 대부분의 아이들이 오지 않았다. 항상 5분이 늦어 지각하는 내가 오늘은 교무실에서 반 열쇠를 가지고 오다니…. 실로 놀라운 일이 아닐 수 없었다. 그렇게 들뜬 마음으로 버스에 올랐다.

수업 시간에 사회 선생님께서 이런 말씀을 하신 적이 있다. “너희들은 서울에 가서 얼마나 사람들이 북적대고 차가 막히는지 알아야 한다.”라고. 굳이 서울까지 가지 않아도 느낄 수 있었다. 서울로 가는 고속도로에선 사방이 막혀 답답해  하는 사람들이 보였고, 시내에선 신호등 불빛조차 보지 못하고 그냥 뛰어다니는 사람들도 보였다. 내가 제일 놀란 장면은 연세대학교 앞 횡단보도에서 굉장히 많은 사람들이 일개미들처럼 일사분란하게 움직이고 있는 장면이었다. ‘내가 대학생이 된다면(혹은 더 자라서 성인이 된다면) 저렇게 많은 사람들 중 한 사람이 되어 사회에 맞서 당당하게 싸워 나갈 수 있을까?’ 라는 걱정이 드는 동시에 이번 여행에서 뭔가 깨닫는 것이 있으면 좋겠다고 생각하며 버스에서 내렸다.

장장 5시간 만에 땅을 밟아서 그런지 아니면 내가 밟고 있는 이 땅이 서울이라는 생각이 들어서 그런지 기분이 무척 들뜨고 계속 웃음이 나왔다. 우선 늦은 점심을 먹기 위해 연세대학교 식당으로 줄지어 들어갔다. 식당은 중학교와 별 다를 바가 없어보였다. 그렇게 점심을 먹고 나와 연세대학교 홍보동영상을 보았다. 중간 중간에 홍보팀 학생이 질문을 던졌는데 별 생각 없이 함부로 대답하는 느낌을 주는 아이도 간간이 있었다. 몇 명의 학생들 때문에 우리 학교의 이미지가 나쁘게 비춰질까 사뭇 걱정되었다. 연세대학교의 이곳저곳을 둘러보다 발견한 것은 ‘언더우드 동상’이었다.(왼쪽 그림) 언더우드(원두우)의 동상이 팔을 벌리고 있는 포즈는 ‘배우려는 자여, 내게로 오라’라는 의미를 담고 있다고 연세대학교 학생홍보대사께서 말씀해주셨다. 그러면서  ‘등록금을 더 내놔라’라는 의미를 가지고도 있다고 유머를 하시면서 분위기를 재미있게 이끌어 나갔다. 내가 또 흥미있게 본 건물은 ‘사회과학대학’건물이었다. 말라붙은 나무 넝쿨들이 학교를 감싸고 있는 모습이 ‘해리포터’영화에 나오는 호그와트를 연상시켰다. 이 외에도 또 나의 흥미를 끌었던 것은 연세대학교와 고려대학교 사이에 벌여지는 ‘연고전’이라는 축제였다. 연세대학교 학생들은 이 축제를 ‘연고전’이라고 하고, 고려대학교 학생들은 ‘고연전’이라고 한다고 하는데 여기서 두 학교가 신경전을 꽤나 벌인다는 것을 느낄 수 있었다. 그렇게 생각해보니 이번에 우리가 고려대학교도 가봤다면 두 학교의 신경전을 번갈아 가며 들을 수 있어 더욱 재미있었을 것 같다는 생각도 들었다. 그렇게 수고해주신 연세대학교 가이드 분과 인사를 나누고 다시 버스에 올랐다.

연세대학교에서 정말 가까운 거리에 위치한 이화여자대학교는 차가운 이미지와는 다르게 따뜻했다. 가이드 언니도 무척이나 친절했고 밖에 보이는 건물들도 정말 다양하고 이뻤다. 특히 ECC(Ewha Campus Center)는 지하 6층의 규모로 사람들을 놀래켰다. ECC안에는 강의실, 편의시설, 영화관, 스타 벅스, 헬스클럽 등이 있다고 한다. 또 ECC는 비가 오면 자동으로 빗물이 밑으로 흘러가게 할 수 있는 배수시설도 갖췄다고 한다. ECC를 보니 ‘아! 정말 대단하구나!’라는 말이 절로 나왔다. 우리는 오후에 가서 왼쪽의 사진처럼 반짝반짝 거리는 ECC는 보지 못했지만 오후의 ECC도 굉장히 분주하고 아름다웠다. 하지만 아직도 ‘밤에 갔었더라면…’하는 아쉬움이 가슴에 남아있다.

그렇게 또 한 번의 작별인사를 하고 거의 3시간여 만에 숙소에 도착을 했다.

늦은 저녁을 먹고 씻고 잠자리에 들려니 왠지 아쉬워 친구들과 함께 과자와 음료수를 먹으며 밤새 이야길 나누었다. 모두들 서울에서의 하루가 즐겁고 신기했는지 우리는 자리에 눕자마자 모두 쓰러지듯 잠이 들었다.

이튿날, 새벽 6시에 깨서 모두 꽃단장(?)을 하고 숙소 정리를 한 다음 각자 자신의 짐을 챙긴 채, 숙소를 빠져나왔다. 마지막으로 아침을 먹고 기분 좋게 출발하자마자 1호차 버스 아이들은 모두 약속이라도 한 듯이 잠을 자기 시작했다. 그렇게 버스로 몇 십 분을 달리자 우리가 기다리던 카이스트가 나왔다. 조금 놀라웠던 점은 건물들이 너무 딱딱해 보인다는 것과 학생들과 연구원들 등이 쓰는 건물들은 모두 색깔이 다르다는 점, 그리고 무학년, 무 시험 제도였다. 이렇게 놀라웠던 점이 있었는가 하면 정말로 실망스러웠던 점도 있었다.(아쉬웠던 점이라고 해야 더 정확한 걸까?) 달랑 홍보동영상과 로봇만 보고 떠난다는 것은 너무한 것 같았다. 신종 플루 때문이라 어쩔 수 없었다고는 하지만 아쉬움이 많이 남았다.

아쉬움을 뒤로 하고 화폐박물관으로 향했다. 화폐박물관에는 위조지폐 검사 방법과 외국의 화폐들, 그리고 우리나라의 역사를 담은 여러 화폐 등이 있었다. 외국 화폐들 중에서 가장 신기했던 것은 ‘스위스’의 화폐였다. 거의 모든 나라의 화폐가 가로로 쓰이는 반면에 스위스 화폐는 세로로 쓰이는 것이었다. 좀 더 자세히 둘러보고 싶었지만 역시나 시간에 쫓기듯 박물관을 빠져 나갔다. 화폐박물관에 이어 도착한 곳은 지질박물관. 과학이라면 질색을 하는 나에게 이 날의 일정은 지옥과도 같을 것만 같았다. 아쉽게도 카이스트에선 ‘역시나’였지만 놀랍게도 지질박물관에선 ‘의왼데?’라는 생각을 가지게 됐다. 지질박물관은 의외로 재미있었다. 입구에서부터 거대한 공룡화석에 놀라고 2층에서 아름다운 여러 암석과 결정도 보았다. 재미있었던 것은 공룡의 꼬리 밑에, 그러니까 다리와 꼬리 사이에 삐죽 나와 있는 뼈가 어느 부위의 뼈인가였다. 생식기엔 뼈가 없으니까 탈락, 그러면 꼬리도 아닐거고. 한참을 고민하던 우리는 과학 선생님과 함께 그림을 보고 그것이 좌골-골반을 이루는 좌우 한 쌍의 뼈로 궁둥뼈라 불린다.-이라는 것을 깨달았다. 과학은 어렵고 지루하다는 생각에 멀리 했던 그간의 태도를 버리고 흥미를 갖게 된 것은 큰 수확이었다.

그렇게 기쁜 마음으로 버스에 탑승 한 뒤 산청휴게소에 도착할 때까지 죽은 사람처럼 쓰러져 잤다. 별 다르게 한 일은 없었지만 장시간의 버스 탑승과 전날에 새벽까지 놀았던 탓 이었다. 그렇게 버스는 계속 달려 우리는 마침내 학교에 도착할 수 있었다. 1박 2일이라는 짧은 여행이었지만 열정과 젊음으로 들끓는 서울에서 말로는 설명할 수 없는 그 무언가를 느꼈다.

고등학교 입학 까지 이제 몇 달 남지 않은 지금, 이 시기가 나에게 얼마나 중요한가를 깨닫고 과연 내가 하고 싶은 일이 무엇인지를 아는 것이 내가 해야 할 일일 것이다.  나에게 공부라는 것이 단지 성공을 위한 노력이 아니라 나를 가꾸어가는 과정의 연속임을 평생 잊고 살지 않았으면 한다.  끝.